La importancia de la conexión social

No man is an island,
Entire of itself,
Every man is a piece of the continent,
A part of the main.

~John Donne

Traducido sería: ningún hombre es una isla, entero hecho de sí mismo, todo hombre es una pieza de un continente, una parte del todo.

Leyendo el libro Fap hecha simple, vimos esta otra cita de George Matthews Adams, que nos recordó a la de John Donne:

“No existe la persona hecha a sí misma. Estamos hechos de miles de otros. Todos los que alguna vez han hecho una obra amable por nosotros, o nos han dicho una palabra de aliento, han entrado a formar parte de nuestro carácter y de nuestros pensamientos, así como de nuestro éxito”. 

En este blog os venimos a hablar sobre otro de los pilares fundamentales de este proyecto: LA CONEXIÓN SOCIAL.

Somos seres sociales.

Se cree que la conexión social y el sentido de pertenencia son necesidades humanas básicas. De hecho, que busquemos esa conexión en la IA nos hace pensar en cuánto necesitamos conectar con otras personas, y que quizás estamos teniendo problemas para satisfacer dicha necesidad. También nos hace plantearnos si el contexto actual favorece o no las conexiones humanas (1).

Resulta que la conexión social ha sido y es fundamental para la supervivencia de nuestra especie. Ha dado forma a lo que somos hoy, genética, fisiológica y conductualmente. La necesitamos para prosperar, y a través de la historia evolutiva se han dado forma a comportamientos que llamamos prosociales, como la amistad, el altruismo, la cooperación y la resolución de problemas (3).

Por tanto, las relaciones con otras personas son una parte esencial de nuestro bienestar (10). Ya desde pequeños, los vínculos que creamos nos ayudan a sentirnos seguros, apoyados y conectados con quienes nos rodean, desempeñando un papel clave en la salud (4). 

La evidencia acumulativa muestra la probabilidad de que haya una relación causal entre fuertes conexiones sociales y una mejor salud y una vida más larga. En el otro extremo, la falta de conexiones sociales se relaciona con una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades y un aumento en la mortalidad (4).

La Soledad. Sin contacto no hay conexión. Sin conexión no hay salud.

Permítenos ponernos un poco técnicas, para hablar de conexión social, tenemos que hablar de su otra cara, la soledad. Y para ello, tenemos que diferenciar dos aspectos. Lo primero, el nivel de participación o contacto social, o sea la interacción física o virtual con otras personas. Lo segundo, la conexión social, es decir, el vínculo emocional y profundo con las personas con quienes interactuamos. Lo primero es necesario para lo segundo (2,7,10).

Sin embargo, no siempre que existe participación, se experimenta la conexión. Y aquí es cuando puede aparecer el sentimiento de soledad, cuando percibimos una diferencia entre la conexión y el contacto social que tenemos y los que deseamos (7). O sea, que no solo basta con ser altamente participativo, también es necesario sentir conexión, de lo contrario podemos sentirnos solos. Eso sí, sin contacto con otras personas, no habrá conexión social.

Esta falta de interacción y, por tanto, de conexión social, acaba perjudicando nuestra salud física y mental. Altera nuestro sistema inmune, aumenta los niveles de cortisol, favorece la prevalencia de problemas psicológicos como la depresión, la ansiedad, las autolesiones, los intentos de suicidio, mayor probabilidad de consumo de alcohol y otras sustancias, etc. (1,7). Sentirse solo puede afectar al sistema inmunológico de diferentes formas según la etapa vital, siendo la adolescencia de las más vulnerables (4).

En definitiva, disminuye el bienestar percibido y nos predispone al desarrollo de enfermedades, hasta el punto de aumentar la mortalidad. Las investigaciones señalan que la mortalidad en personas con escasas o muy limitadas relaciones es comparable a la del tabaquismo y duplica el efecto de la obesidad (3). 

Por otro lado, los estudios demuestran que sentirnos parte de una comunidad, da igual de qué tipo (familia, amigos, trabajo, religión…) es importante para el bienestar individual. La comunidad nos proporciona:

• Sentido de pertenencia. 
• Seguridad emocional.
• Identificación con los demás. 
• Satisface necesidades físicas y psicológicas de sus miembros, reforzando el compromiso con la comunidad. 
• Tanto el individuo, como la comunidad, ejercen una influencia mutua.
• Identificarnos con una historia compartida favorece el sentimiento de conexión emocional. 

Para que se den las relaciones significativas y el sentimiento de conexión, es importante la participación en actividades significativas de la vida diaria. La literatura lo define como un compromiso natural y activo en ocupaciones intencionales y significativas de la vida diaria, que abarcan una gran variedad de áreas: «todas las actividades individuales; mentales, físicas, sociales y espirituales; tranquilas, reflexivas y activas; obligatorias y elegidas; pagadas y no remuneradas». Participar en estas actividades requiere de motivación, elección y significado dentro de un contexto de apoyo, y contribuye al desarrollo de la identidad y al impacto socioambiental (1).

Ahora bien, ¿qué pasa cuando el 20% de la población se siente sola? 

Según el Observatorio Estatal de la Soledad no Deseada 2024 , un 20% de la población española se siente sola (9). Que tantos nos sintamos solos, ¿es un problema individual o estructural? Es fácil caer en la lógica de pensar que es porque ellos mismos se han aislado y ya. Que es un problema de la persona, que no le interesa conocer gente y estar con los demás. Sin embargo, quienes se sienten solos experimentan mucho malestar y sufrimiento.

Desde aquí queremos tomar perspectiva y ver qué otros factores están en el juego. Todo malestar y problema psicológico se debe entender en su contexto (tanto a nivel individual como social). Y es que desde hace un tiempo venimos adoptando comportamientos, normalizando ciertos aspectos y adaptándonos a un sistema que prioriza, entre otras cosas, la eficacia, la rapidez, la rentabilidad, dejándonos una sociedad cada vez más individualizada. Porque si cada individuo (con lo impersonal que suena) se centra en ser eficaz, rentable y productivo, no le dará importancia a otros aspectos de la vida donde no tiene sentido ser eficaz, rentable y productivo. Además, cuando ser todas estas cosas no es una elección, sino que es una obligación para mantener tu trabajo o tu posición, y a su vez, esto tampoco es una elección, sino que es necesario para tener cubiertas tus necesidades básicas… Se han juntao el hambre con las ganas de comer.

Uno de los problemas que estamos atravesando en España con la evolución del modelo residencial y territorial, es la urbanización intensiva. Esta favorece una mayor rotación residencial, menor cohesión vecinal y espacios públicos insuficientes, dificultando el encuentro cotidiano. El aumento del coste de la vivienda obliga a cambios de domicilio o a compartir piso, e impide la emancipación. En las zonas rurales afrontan la despoblación, dispersión y falta de transporte, lo que incrementa el aislamiento (6).

Por otro lado, las tecnologías pueden facilitar la conexión, pero también sustituir vínculos presenciales o dejar atrás a quienes carecen de acceso o competencias digitales. De hecho, quienes se relacionan con amistades principalmente online se sienten más solos (6).

Entonces, ¿estamos condenados a sentirnos cada vez más solos, a pesar de estar cada vez más “conectados”?

Por suerte, cada vez se dirige más atención a este problema, el de la soledad no deseada, que es ya considerada un problema de salud pública generalizado y grave.

Empezamos a ser cada vez más conscientes de sus consecuencias a nivel individual y social. Hablamos más sobre esto, dirigimos la atención hacia factores sociales y estructurales, alejándonos de un discurso individualista, y se hace más hueco en los discursos políticos (o al menos eso vemos en nuestro timeline “gracias” a nuestro algoritmo). Hace poco se creó una Mesa Interinstitucional de las soledades, que reúne ministros, profesionales y personas expertas por experiencia (nos encanta este concepto); o sea un trabajo en conjunto con diferentes grupos de la ciudadanía (una fantasía). Como mencionan en el Marco Estratégico Estatal de las Soledades 2026-2030 (6), el problema de la soledad:

“Desde una perspectiva colectiva, plantea desafíos para la cohesión social y la calidad democrática, al contribuir a sociedades más desconectadas, menos cohesionadas y potencialmente más polarizadas. Asimismo, puede agravar situaciones de exclusión social, estableciéndose una relación bidireccional que refuerza ambos fenómenos.
La soledad tiene también implicaciones económicas y sociales de alcance amplio. Sus efectos se traducen en un mayor uso de los sistemas sanitarios y de servicios sociales, así como en pérdidas asociadas a la reducción de la productividad, el aumento de las bajas laborales y el deterioro de la salud, con consecuencias que pueden llegar a ser graves cuando estas situaciones se cronifican.”

La soledad tiene también implicaciones económicas y sociales de alcance amplio. Sus efectos se traducen en un mayor uso de los sistemas sanitarios y de servicios sociales, así como en pérdidas asociadas a la reducción de la productividad, el aumento de las bajas laborales y el deterioro de la salud, con consecuencias que pueden llegar a ser graves cuando estas situaciones se cronifican.”

O sea, que si nos quieren productivos, es más probable que lo seamos si nos sentimos conectados socialmente. Que si queremos reducir los gastos en sanidad y prevenir enfermedades, mejor atacar al problema de raíz: trabajemos por una sociedad cohesionada, que es un win-win para todos.

Como hemos ido desarrollando a lo largo del blog, la soledad es algo complejo, no es solo “sentirse solo”. La soledad atraviesa momentos vitales, relaciones, formas de vivir, y también implica tener en cuenta nuestro contexto sociocultural e histórico. Es por esto que, es importante tener claro que no es solo un problema individual ni algo que se soluciona con solo ir a terapia o aprender a estar bien con uno mismo.

¿Y qué podemos hacer?

No hay soluciones rápidas o puntuales contra la soledad. Lo que realmente ayuda es que cuidemos la conexión social como parte de nuestros básicos. Para hacer frente a la soledad, no se trata de hacer un plan puntual o apuntarse una vez a una actividad, sino de crear y mantener vínculos que formen parte de nuestro día a día, que aporten sentido a nuestra vida (7). Y para ello es importante participar en actividades relacionadas con nuestros intereses y valores, ya que aumenta el sentimiento de pertenencia y eso mejora el bienestar emocional (1,10).

Sí, el acompañamiento psicológico puede ayudar, sobre todo cuando la soledad afecta a la autoestima, los pensamientos y creencias que tenemos sobre nosotros y los demás, que pueden afectar a la forma en cómo nos relacionamos (8). Sin embargo, las intervenciones  psicológicas más efectivas combinan espacios grupales, oportunidades reales para conocer a otras personas, apoyo psicológico y actividades en las que pueden participar de forma activa y aprender a relacionarse mejor (7,10).

Estas intervenciones se pueden hacer tanto presencial como online. Sin embargo, aunque lo positivo de lo online es que se puede llegar a más personas, más sitios, los resultados en cuanto a este tipo de terapia aún son limitados y no está claro cómo afecta la interacción a través de la pantalla (2).

En España, el Marco Estratégico Estatal de las Soledades 2026-2030 propone implementar, como ya se hace en otros países, la prescripción social. Esto hace referencia a que desde atención primaria y la medicina comunitaria nos pueden “recetar” (sí sí, como si te recetan paracetamol) participar socialmente en actividades. El mensaje que se transmite es que no todo malestar se resuelve “dentro” del individuo ni sólo con medicación. Muchas veces la solución pasa por conectarse a una comunidad, estar y ser con los otros. 

Sea como sea, las intervenciones han de adaptarse a cada persona, no todo el mundo necesita lo mismo ni conecta de la misma forma. La frecuencia del contacto, la accesibilidad y que la participación sea voluntaria y significativa pueden marcar la diferencia.

La naturaleza como contexto favorecedor para la conexión social

Okay, el contacto social mediante actividades significativas dentro del estilo de vida favorece la conexión y aleja la sensación de soledad. Y hemos hablado que el diseño de las ciudades puede favorecer o dificultar que se desarrollen y mantengan nuestros vínculos. O sea que, también es importante dónde ocurre. Pues bien, en este sentido cada vez hay más evidencia de que la naturaleza también puede ser una gran aliada para abordar la soledad.

Las investigaciones más recientes muestran que pasar tiempo en contacto con la naturaleza (espacios verdes, parques, jardines, bosques…) pueden ayudarnos a sentirnos menos solos. La conexión con la naturaleza no solo mejora nuestro estado de ánimo (hablábamos de ello en este blog), sino que también favorece el sentimiento de pertenencia, las conexiones sociales y la cohesión social, facilitando la creación de grupos y comunidades (5). 

Lo que algunos estudios han observado es que, durante el COVID-19, las personas que pasaron más tiempo en contacto con la naturaleza tuvieron menos sensación de soledad. La presencia de árboles o de espacios verdes cerca del hogar se ha asociado con una mayor confianza entre los vecinos y un incremento de la cohesión social en los barrios. Permanecer sentados en un parque durante 5 minutos puede aumentar el sentimiento de interconexión con un mundo más amplio que nosotros mismos. Sentirse conectado con la naturaleza se ha relacionado con una mayor capacidad para adoptar la perspectiva de los demás, es decir, para ver el mundo desde el punto de vista de otras personas. Incluso en laboratorio se ha encontrado que, quienes descansaban en una habitación con plantas o veían un documental sobre naturaleza mostraban una actitud más generosa y colaborativa que aquellos que no habían tenido ese contacto (5).

Estos resultados han favorecido la aparición de iniciativas como la  prescripción social basada en la naturaleza (Nature-Based Social Prescribing, NBSP). Los profesionales de la salud recomiendan a personas que se sienten solas o tienen problemas de salud mental, participar en actividades sociales al aire libre, en entornos naturales, como por ejemplo un grupo de senderismo, un huerto comunitario o un proyecto de jardinería (5). 

En pocas palabras, lo que nos dice la evidencia es que conectar con la naturaleza, es también conectar con otras personas.

En definitiva, 

forma parte de nuestra naturaleza ser con los demás, y no podemos ser sin los otros. Es por ello que si nos falta esta parte, si no nos sentimos parte de un grupo, si no nos sentimos conectados a otros, aparecen serios problemas. Pero la conexión no solo nos aleja y nos evita consecuencias perjudiciales a nivel individual y social, también es algo deseable y beneficioso, es decir, tenerlo presente en nuestras vidas nos aporta beneficios. 

En resumen, busca momentos para entrar en contacto con personas significativas, cuidar tus vínculos y construir relaciones más fuertes, donde se sienta conexión. Es posible que necesites conectar con personas nuevas y diferentes, o puede que solo necesites reforzar las relaciones que ya tienes. Sea como sea, recuerda que lo importante es rodearse de una comunidad con la que nos identifiquemos. Y si los encuentros sociales pueden darse en la naturaleza o rodeado de zonas verdes, mejor. 

Pst! En Espacio EnContacto promovemos un estilo de vida más conectado con los demás, buscando tanto generar afecto positivo, mejorar la regulación emocional y promover la conexión con la naturaleza. 

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Bibliografía consultada

1. Haim-Litevsky, D., Komemi, R., & Lipskaya-Velikovsky, L. (2023). Sense of belonging, meaningful daily life participation, and well-being: Integrated investigation. International Journal of Environmental Research and Public Health, 20(5), 4121. https://doi.org/10.3390/ijerph20054121  
2. Hansen, T., Nes, R. B., Hynek, K., Nilsen, T. S., Reneflot, A., Stene-Larsen, K., Tornes, R. A., & Bidonde, J. (2024). Tackling social disconnection: An umbrella review of RCT-based interventions targeting social isolation and loneliness. BMC Public Health, 24, 1917. https://doi.org/10.1186/s12889-024-19396-8 
3. Holman, G., Kanter, J., Tsai, M. y Kohlenberg, R. (2025). FAP hecha simple: Una guía práctica para las relaciones terapéuticas. Psara Ediciones. (Capítulo 1 La conexión social y la relación terapéutica como contextos para el cambio).
4. Holt-Lunstad, J. (2022). Social connection as a public health issue: The evidence and a systemic framework for prioritizing the “social” in social determinants of health. Annual Review of Public Health, 43(1), 193–213. https://doi.org/10.1146/annurev-publhealth-052020-110732  
5. Lavelle Sachs, A., Kolster, A., Wrigley, J., Papon, V., Opacin, N., Hill, N., Howarth, M., Rochau, U., Hidalgo, L., Casajuana, C., Siebert, U., Gerhard, J., Daher, C., & Litt, J. (2024). Connecting through nature: A systematic review of the effectiveness of nature-based social prescribing practices to combat loneliness. Landscape and Urban Planning, 248, 105071. https://doi.org/10.1016/j.landurbplan.2024.105071 
6. Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030. (2026). Marco Estratégico Estatal de las Soledades 2026–2030. Gobierno de España. https://www.soledades.es/politicas/marco-estrategico-estatal-de-las-soledades-2026-2030 
7. Morrish, N., Choudhury, S., & Medina-Lara, A. (2023). What works in interventions targeting loneliness: A systematic review of intervention characteristics. BMC Public Health, 23(1), 2214. https://doi.org/10.1186/s12889-023-17097-2 
8. Myers, E., Lin, M., Asundi, A., Choi, N. G., & Yoo-Jeong, M. (2026). Behavioral activation for social connection: A systematic review and synthesized conceptual framework. Journal of Social and Personal Relationships. Advance online publication. https://doi.org/10.1177/02654075261435008 
9. Observatorio Estatal de la Soledad no Deseada [SoledadES], Fundación ONCE, & Fundación AXA. (2024). Barómetro de la soledad no deseada en España 2024: Infografía resumen [Infografía]. https://www.soledades.es/estudios/barometro-soledad-no-deseada-espana-2024
10. Zagic, D., Wuthrich, V. M., Rapee, R. M., & Wolters, N. (2022). Interventions to improve social connections: A systematic review and meta-analysis. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, 57(5), 885–906. https://doi.org/10.1007/s00127-021-02191-w